Mit der Kleinbahn in den Himalaya - Darjeeling "Toy Train"

Eine der schönsten Zugreisen der Welt.

Um die landschaftlichen Schönheiten der Himalayas zu genießen, ist eine der besten Möglichkeiten, mit dem Zug von Calcutta nach Darjeeling zu reisen.

Der letzte Abschnitt dieser Reise - von New Jalpaiguri (Siliguri) bis Darjeeling - wird in einem Mini-Zug unternommen - dem berühmten "Toy Train" (=Spielzeug-Eisenbahn), der durch dichte Wälder, Teeplantagen und wunderschöne Kiefernwälder fährt..

Bis ans Ende des 19. Jahrhunderts mußten alle Vorräte für Darjeeling, und all der produzierte Tee für den Export, mit Ochsenkarren über die treffend benannte "Hill Cart Road" transportiert werden. Dies war langsam und teuer: Reis, der im Tal für 98 Rupies pro Tonne zu haben war, kostete 240 Rupies auf der hill station. 1881 war dann eine Eisenbahn-Linie über Tindharia bis Darjeeling. fertiggestellt.

Dies ganze Bauwerk ist eine Meisterleistung der Ingenieurkunst enthält fünf Spitzkehren und vier vollständige Schleifen. Die letzte Schleife, bekannt als "Batasia Loop", liegt 5 km vor Darjeeling und ist ein beliebtes Fotomotiv.

Viele der alten, unzuverlässig gewordenen indischen Dampflokomotiven wurden über die Jahre in Rente geschickt. Die älteste von ihnen stammt noch aus dem Jahr 1892. In den letzten paar Jahren sind viele auf dem Schrottplatz gelandet.

Aber nachdem jetzt nur noch recht wenige Dampflokomotiven in Indien in Betrieb sind, sorgt wohl das große Interesse von Einsebahnfans und Touristen dafür, daß der Darjeeling "Toy Train" weiter überlebt.

Diese Bahn, die Darjeeling Himalayan Railways (DHR), ist heute von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt.